牛鬼蛇神指那几种动物
牛鬼是：指牛死后的魂，传说为地狱中的牛头鬼卒，又称阿傍，或连称为牛头阿傍；
蛇神是：指蛇精死后的魂，与人相应，属于妖魔鬼怪。即佛教所说“天龙八部”之一的大蟒神摩睺罗迦，相传它是人身蛇首的乐神，护卫佛法。
“牛鬼”最初是印度佛教的一种鬼，佛典《楞严经》说得很具体，把恶人死后遭到报应，下地狱所遇见的鬼，称之为“牛头狱卒”与“马头罗刹”。很明显，《楞严经》只是把“牛”与“马”并列为鬼，而未将牛与蛇“纠缠”在一起。
“蛇神”早期亦为佛教词汇，乃“天龙八部”这八种神怪中的一种，名曰“摩侯罗伽”，其实就是大蟒蛇，它出现在《华严经》等多部佛典中。这条蛇的尊容，有时候是蛇身人面，有时又直接是人，身上缠着巨蛇。
佛教中蛇的这种存在状态，倒是与《山海经》上的差不多。《山海经》中的蛇神，要么同样的蛇身人面，要么耳朵上挂着蛇，手上拿着蛇，嘴里衔着蛇，身上吊着蛇。就连那位疯狂追逐太阳的夸父，也双耳挂搭着两条蛇，双手握着两条蛇。
扩展资料：
历史背景
“蛇神”是悠久的，快成“非物质文化遗产”了，但早期，它与“牛鬼”不搭，无“牛鬼”加“蛇神”之妙用。至少，佛经与《山海经》上没有如此混搭过。
东晋干宝的《搜神记》，也没将牛鬼与蛇神放在一起说事，甚至连“牛鬼”与“蛇神”这两个概念都付诸阙如。东晋的时候，牛非鬼，只是牛；蛇亦非神，而是妖，并且是害人的蛇妖。杜牧应该无法从中国第一部志怪小说《搜神记》上，“搜”到什么心得。
或许，杜牧所谓的牛鬼蛇神可以分解为牛、鬼、蛇、神这四类“物种”。如此一来，就无须追查“牛鬼”与“蛇神”是如何相提并论的了。而且，后人也根本不管它是几个物种，反倒活学活用，弄出一个新成语——“龙鬼蛇神”。
原来，元末道士张伯雨，在夸赞其友人、大文豪杨维桢的乐府诗时，用了“龙鬼蛇神”一词，意思与杜牧一样。只不过，牛变为龙。一不小心，龙居然也可以是鬼。妙哉。
在佛教的“天龙八部”里，龙与蛇是两种神，还可以并提。中国的生肖体系也将蛇当成小龙，龙与蛇更可并行不悖。而且，“天龙八部”中的八大神怪，皆与牛无关，但龙、鬼、蛇、神，却是其中的四个物种。
所以，相对于牛鬼蛇神来说，“龙鬼蛇神”一词，更可单列为四种“动物”。可惜，不管龙鬼蛇神包含的是两种“动物”，还是四种，反正它远不及其老祖宗牛鬼蛇神用得多，到今天几乎成为一个词汇化石。
杜牧之后，过了八百多年，到了明末清初，金圣叹高调评点他所认定的第五才子书《水浒传》时，有两次出现“牛鬼蛇神”。首先是第二回，史进闯了祸，从老家华阴县来到渭州，他突发奇想，以为自己的师傅王进也许就在此地，于是便去寻找。就此，金圣叹为原著作者施耐庵点赞，写道：出笔有牛鬼蛇神之笔法，令人猜测不出。
还有一次在五十九回，梁山智囊公孙胜道士，用法术收复了几个山寨王。金圣叹见此玄幻的细节，大赞施耐庵的文笔，又忍不住说道：真乃脱尽牛鬼蛇神，别成幽溪小洞。
可见，金圣叹的时代，即便牛鬼蛇神有了某些意义上的变化，甚至变成了多义词，但其赞美文笔诡谲的用法，依旧还是很稳定，始终是文艺评论的绝佳用词。但是，金圣叹之后，又过了一百多年，到了曹雪芹与高鹗所生活的清代中期，“牛鬼蛇神”的含义便发生了骤变，或曰有了多重意义。
《红楼梦》第八十二回，贾宝玉跟林黛玉在一起，大骂家学里的老师，抨击其只是拿八股文章“诓功名混饭吃”罢了。紧接着，贾宝玉把他的打击面进一步扩大，说更有一种可恶的士大夫，肚子里本没什么墨水，还弄得“牛鬼蛇神”，自以为了不起。
这第八十二回的红楼，把牛鬼蛇神的意思，引向了“装神弄鬼”、“装腔作势”与“装模作样”。高鹗之后，满族小说家文康的《儿女英雄传》，高调问世，欲与《红楼梦》一争高下。
其最后一章，主人公安骥的父亲，以自己当年的切身体会，提醒马上要外放山东做官的儿子，选择幕僚一定要谨慎，并强调，“外省那班作幕的，真真叫作牛鬼蛇神，无般不有”。到此，这里的牛鬼蛇神相对于《红楼梦》，更趋贬义，几乎就是坏蛋了。
又过了几十年，到了晚清刘鹗的《老残游记续集》第二回中，一位年轻的尼姑对老残说道：“近来风气可大不然了，倒是做买卖的生意人还顾点体面，若官幕两途，牛鬼蛇神，无所不有，比那下等还要粗暴些。
”原来，这个尼姑的一位师妹被当地县太爷的公子看上了，恶霸公子便联合两位县衙的师爷，以封掉尼姑庵为要挟，强迫其师妹成好事。
《老残游记续集》里的牛鬼蛇神，与《女儿英雄传》的用法一样，连语气也差不多，皆在后面加上了一个“无所不有”，主要针对的人都是幕僚师爷。
在中国古代的行政治理结构下，师爷本不是正经吃皇粮的官员，但他们与小吏等不入流的 “聘用”人员一道，起到上情下达、下情上报、联络沟通的作用。
一般，师爷与小吏相对于朝廷命官来说，更了解地方民情，一旦他们欺上瞒下，作恶乡里，那么危害就特别大。好在，即便这两处的“牛鬼蛇神”，有强烈的贬义色彩，也还没有登峰造极到“横扫一切牛鬼蛇神”的地步。
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