鸦片是一种什么剂？
鸦片，我们既熟悉又陌生。熟悉的是，180年前的鸦片战争是屈辱的中国近代史的开端，中国就是从这里开始逐渐走向半殖民地半封建社会的深渊。陌生的是，我们对罂粟的由来及其效用的历史演变知之甚少。
罂粟花绚烂华美，不仅是一种很有价值的观赏植物，而且还兼具使用价值，由罂粟蒴果制成的鸦片在古代还是一味药。罂粟在古代也被称为“莺粟”，正如其名，莺是美丽，粟是食用，美丽与食用在它的身上完美合体。
与牡丹、玫瑰等花朵相比，罂粟花不失娇艳，而又更加实用，历代文人墨客对其颇多赞誉。杨万里在《米囊》中写道：“鸟语蜂喧蝶亦忙，争传天诏诏花王；东君羽卫无供给，探借春风十日粮”。至道光初年，蔡家琬还有《罂粟花》一诗，云“小罂贮粟饱朝饥，此法遥传今试之。更把决明间松竹，令人长忆颍川畦”。
罂粟的药用价值和食用价值历史上曾造福过人类，包括中国。我们熟知的鸦片，主要是从罂粟的蒴果中提取制成，是罂粟的主要产物，鸦片本身并不可怕，长期以来，鸦片一直作为药材而被人所利用。最早关于鸦片药用的文字记载出现在元朝，《回回药方》中记载：阿芙蓉（即鸦片）可以治疗痢疾、瘫痪、中风。明朝李时珍在《本草纲目》中也说，鸦片主治“泻痢、脱肛不止，能涩丈夫精气”。
我们都知道，吸食鸦片会上瘾，但是作为药品的鸦片是不会使人上瘾的，因为早期人们利用鸦片的方法是吞服，就像今天我们吃西药一样，在这种服用方法下，鸦片“味苦辣、臭恶可憎”，使人难以入口。鸦片吞服的味道并不好，是很难使人上瘾的。鸦片作为药品，自元朝出现，直到明末清初，一直入药为人所用。
那为什么鸦片由药品黑化成了毒品呢？是因为人们利用鸦片的方法发生了改变。我们提到鸦片往往会说“吸大烟”，鸦片成为毒品的关键就在这个“吸”字上！吞食鸦片的味道并不好受，谁也不会给自己找罪受。直到开始对鸦片进行吸食，像吸旱烟一样把鸦片塞进烟锅里吸食，鸦片的味道就发生了改变，鸦片燃烧释放出来的味道进入口中变得香甜，而不再像吞食那样恶臭，这就给鸦片成瘾提供了愉悦感官的条件。加上鸦片本身含有“生物碱”，具有成瘾性，从吞服到吸食，鸦片完成了从药品到毒品的转变。
罂粟本是美丽的花朵，也曾受到历代文人的歌咏，它的果实还可入药造福人类。可是在近代却成了毒品，甚至被称作“罪恶之花”。可罪恶的并不是罂粟花本身，因为罂粟花本身并没有改变，改变的是人们对它的利用方式，是人们自己发现了它的“恶”，瘾君子克服不了脆弱，贩毒者克服不了贪欲。鸦片之毒，不是罂粟的毒，而是人心中滋生出的恶。
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