为什么湖北人叫九头鸟？
正所谓“天上九头鸟，地下湖北佬”，在绝大多数人的印象里，九头鸟已然成为了湖北人的代名词，人们在评论湖北人时，都会将其比作是九头鸟，大概意思是称赞湖北人“贼精贼精的”。
一方面，在多数外地人嘴里。这听着实在不像什么好话，好在含义模糊。没有「偷井盖」。「来信砍」那样明确的指向性，但随着流传日久，「九头鸟」已然成为湖北人的代称，不少人将其解释成精明强干的美德。
将其升格为地域认同的标志，最典型的，就是开遍北京的九头鸟酒家。
九头鸟的由来和形象变迁：
在如今的主流观点中，九头鸟起源于先秦时期楚人在《山海经·大荒北经》中关于九凤的记载：“大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤。”九凤即为九头鸟的本源。
作为湖北人祖先的楚人，有着强烈的崇凤情结，楚人始祖祝融也被认为是凤的化身，《白虎通·五行篇》记载其神祝融，其精为鸟，离为鸾（鸾，即五彩斑斓的凤），由此可见，楚人崇凤，是源自祖先崇拜和图腾崇拜的一种民族风尚。
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