《天路历程》的主要内容
《天路历程》现行的版本包含两部分，第一部分出版于1678年。它借用了寓言和梦境的形式，书中的叙述者在梦中看到一个叫做“基督徒”的人正在读一本书，知道了自己居住的城市将遭天火焚毁，惊恐不已。这时一个叫“传道者”的人指点他必须逃离自己的故乡，前往天国。基督徒背负着世界的重担，从此踏上了艰难而勇敢的历程，为自己、也为他人寻找救赎。从毁灭城出发，他经历了许多考验，遇到了各种阴险人物的诱惑和凶险。一路上，基督徒学会了如何抵制诱惑，战胜困难，最终达到了自己的目标，天堂的大门向他敞开。 第二部分最早于1684年出版，写的是基督徒的妻子“女基督徒”和孩子们在一个叫做“无畏”的人的指引下，前往天堂的朝圣过程。同基督徒的历程一样，他们也从毁灭城出发，在到达天国城的大门之前，遇到了同样的艰难险阻，例如绝望潭、浮华集市、怀疑城堡等等。然而这两个旅程却又很不相同。基督徒是自己上路，他在路上会受到这样那样的帮助，有时也有一个两个同伴，但基本上是他独自一人行进在通往漫漫的天国道路上。而女基督徒却是与他人结伴而行，而且他们的同伴一路上不断壮大，相互帮助，相互支持。 《天路历程》大致同《旧约》和《新约》的主要情节相对应。例如：从基督徒的朝圣之旅我们可以看到《圣经》中以色列入寻找救赎的艰辛历程。班扬所表现的正是当时很多牧师所宣扬的，人类迷失了自己，需要救赎，而只有通过对自己罪孽的忏悔和对耶稣的信仰才能得到拯救。书中表现了上帝的仁慈。即使是在基督徒误入歧途，向完全相反的方向前进时，上帝也会宽恕他，用自己的仁慈把他召唤回来，让他再次走上通往天堂的道路。 然而，《天路历程》不仅仅是一个宗教寓言，还具有深刻的历史寓意，影射了当时社会的历史现实，例如最明显的浮华集市。在浮华集市的描写中，班扬向我们展示了复辟时期伦敦的景象，以及当时的封建资产阶级社会。在这里一切都是可以买卖的，包括国土、荣誉、头衔、欲望、快乐、甚至生命等等。欺骗、谋杀在这里都是正常的。“基督徒”和“忠诚”因为追求真理、蔑视名利而受到惩罚(这让我们联想到班扬自己因为布道而屡次被捕入狱)。班扬把当时的世俗社会浓缩到一个集市中。那是一个经济和物质利益至上所有的一切都可以用买卖的经济行为来衡量和操作的社会。《天路历程》展示了复辟时期复杂的英国社会，表现了班扬对当时的社会历史的看法，也反映了基督徒在当时社会中的窘境，一方面是对清教的虔诚，一方面是世俗世界的自私和道德堕落。 除宗教和历史寓意之外，《天路历程》作为一部寓言对现代的人们仍然具有指导或教诲意义。人们可以从书中得到很多启示对解决许多我们今天面临的问题也很有用。“基督徒”踏上了通往天堂的旅程，我们看到他在前往天堂的途中每一步都面临着是继续还是放弃的选择。这也使我们联想到在自己目前的人生之旅中，也时刻面临着和“基督徒”同样的抉择。通过“基督徒”和他的同伴“忠诚”和“盼望”等的讨论读者也会得到很多如何避免罪愆的建议和教益。
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