三菱集团的创始人
岩崎弥太郎（1835～1885）日本“第一财阀”三菱集团创始人，1834年12月11日出生于土佐国（现高知县）安艺郡井口村的一个“地下浪人”的家庭。弥太郎幼时生活在下层社会，1864牟才当上了下级官员，后来经营官方的“土佐商会”，成绩卓著。
1871年弥太郎买下商会，并改名为“三菱商会”，从事船运业。在他的领导下，1877 年三菱拥有61艘汽船，占日本全国汽船总吨位的73%，一跃成为海上霸王，1885年2月7日，岩崎弥太郎因病去世，他弟弟岩崎弥之助继承了家业。在他的努力下，三菱又由“海上王国”变成了“陆上王国”。经过 百十年来的发展，到1970年时，三菱垄断集团44个公司的总资产已占日本 全部企业总资产的十分之一，被称为日本“最强最大的企业军团”。
弥太郎的母亲美轮是一位乡村医生的女儿。她待人宽厚仁慈，且非常勤劳。她为小弥太郎的成长倾注了大量心血。她先送小弥太郎到自己的娘家，让他跟随姥姥学识字和书法。后来，她又与丈夫商量，让小弥太郎拜本地最有名的私塾先生为师。1848年，小弥太郎被送到他姨夫冈本宁浦家。冈本宁浦在家乡开办私塾，弥太郎也就成为他的门徒。经过一段时间的接触，冈本逐渐了解到弥太郎虽调皮却是很有前途的孩子，他求知欲旺盛，在诗文方面十分有天赋。因此，冈本一度曾想收弥太郎做养子，可弥太郎的父母没有答应。那时候，冈本宁浦以前的学生奥宫造斋也做了弥太郎的老师。
1854年，冈本因病去世了。奥宫觉得在闭塞的家乡难以有所发展，准备 到江户去寻找新的生活。听到奥宫老师去江户的消息，弥太郎激动不已。对于一直在井口村长大的弥太郎来说，江户犹如天上的星星一般遥不可及，但是，弥太郎的心中却涌上无法抑制的渴望。他三番五次到三里远的布师田村去拜访奥宫老师，央求他带自己到江户求学。奥宫老师拗不过他，又念他是先师冈本宁浦所器重的学生，就答应了弥太郎的恳求。弥太郎跟随老师到江户后，拜江户“昌平堂”的名师艮斋为师，才学大有长进。
1855年10月2日，江户发生大地震。“昌平堂”的学生部争先恐后避难去了，只有弥太郎不顾危险，坚持在学堂附近照顾艮斋老师一位生病的亲 戚。艮斋老师因此非常感激他，认为他是个很重情义的年轻人。也就在这个时候，弥太郎得到父亲弥次郎遭人陷害的消息。他救父亲不成，自己也身陷囹圄，结果在牢狱中呆了近一年，1857年正月才获得自由。 弥太郎出狱后，他的姓（当时只有士族才有姓）与刀都被剥夺，同时还受到 活动范围受限制的处分。弥太郎被迫过起了隐居的生活。这时，他深切体会 到了社会的不公道，改变黑暗现实的愿望也越发强烈。他静下心来读了好些书，见识大长，精神境界也提高了一层。
1864年，拦河造田大功告成。当年，他的粮、棉都获得了丰收。从此，河边几百公亩的田产给弥太郎带来了丰厚的收入，甚至给他带来仕途好运：弥太郎因造田有功，被任命为高知城奉行所的下级官员。后来，因政局变动，后藤象二郎控制了高知政权。
1866年，后藤创立”开成馆”作为藩的直营商馆，弥太郎被任命为开成馆货殖局的下级官员。开成馆的业务就是将藩内的产物（纸、樟脑、砂糖、茶、柴鱼等）贩卖到别藩。所得款项作为藩的资金，其目的在于购买武器。然而，开成馆并没有得到好评，有人戏称它是“愚人馆”，做的是“傀儡生意”。的确，官办的机构总是作风拖沓，效率很低，开销又大，弥太郎实在无法忍受这种气氛，在 1866 年3月就辞职了。
1865年，弥太郎的长子岩崎久弥出生。家中增添人口，全家人都很高兴。弥太郎辞职不久，“开成馆”分馆“土佐商会”与外国商会产生纠纷。 后藤处理不当，背了一屁股债。这样下去，不仅“开成馆”会倒闭，连土佐 藩的财政也岌岌可危。后藤开始找寻能够替他收拾善后的人。大家一致认为 除岩崎弥太郎外，无他人可胜任。从此，弥太郎重新受到后藤的器重。不久，后藤任命弥太郎为长崎“土佐商会”的负责人。
1867年底，岩崎弥太郎因为工作成绩显著，被提升为新留守居组。第二年，日本国内局势发生了很大变化。当时，主张改革的大久保利通等领导了倒幕运动。在伏见鸟羽之战中，德川方面完全崩溃。在战乱中，长崎发生大火，长崎士佐商会被烧毁。1868 年9 月8 日，新政府改年号为明治，史称明治维新政府。这时后藤已升任为新政府的参议。1869年1月，因长崎土佐商会已被封闭，弥太郎由长崎调至土佐藩开成馆大阪商会，7月被任命为开成馆代理干事。
1870年，土佐藩基于财务困难，决定缩小“大贩商会”。也正是这一年， 明治维新政府认为藩营事业会压迫民间企业，决定大举废止藩营事业。弥太郎在这一年9月来到东京，与后藤等商谈，决定 9月底“大贩商会”脱藩自立，以“土佐开成商社”民间商社的名义继续营运。但是新商会在正式开张 时，商号却不叫“土佐开成商社”，而称“九十九商会”，这个商号取名于土佐九十九湾。弥太郎虽然表面上没有参与九十九商会，可却是实际上的负责人。他获得了商会里的红叶、夕颜、鹤等三艘藩船的使用权，开始经营大阪——东京、 神户——高知的海上运输业。
1871年7月，明治政府决定废藩置县，土佐藩变成高知县。县当局劝弥太郎将“九十九商会”转变为个人的事业，弥太郎同意了。他以4万两银子将夕颜、鹤两艘船买下，船上的标志与今天的三菱标志一样，是由三柏叶的标志与岩崎家的三阶菱组合形成的。
1872年1月，“九十九商会”改为“三川商会”；1873年3月，弥太郎又将“三川商会”改名为“三菱商会”，正式向各界表明，三菱商会是他个人的企业。三菱商会拥有原来隶属于藩的商会财产以及汽船6艘。拖船2艘，库船、帆船、脚船各1艘。弥太郎长久以来在官场服务，虽无大过，但也无所建树。 回想过去，弥太郎感慨万千，他决心脱下官服，专心从事海运事业，有一番大的作为。
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