在印度首陀罗和达利特都是奴隶吗?
不是奴隶，只是在印度教种姓制度下被歧视、被压迫的低等人。但低等人也有区别，首陀罗是种姓制度下的最低的第四等级人(第一等级婆罗门、第二等级刹帝利、第三等级吠舍），除四大种姓外，还有大量的「第五种姓」，称为「不可接触者」阶层，又称「贱民」或「达利特」，他们多从事最低贱的职业。贱民在印度不算人民，不入四大种姓之列。
奴隶，通常指失去人身自由并被他人（通常是奴隶主）任意驱使的，为他们做事的人。而低等人在现在还是有人生自由权的。首陀罗是伺候用餐、做饭的高级佣人和工匠组成，是人口最多的种姓。
达利特（Dalit）:印度语翻译为：“被压迫的人”。传统上，达利特被认为是肮脏的，并且这种肮脏还可以借由接触传染给别人，因此他们要躲大家远远的。传统的上等种姓叫他们“不可接触者”。
今天，在某些依旧保守的印度农村，你会看到有些人走路要避着人，因为他们不能让自己的影子落到路人的身上；更有甚者，有的人带着扫帚，边走边扫掉自己的脚印，这些人就是达利特。他们为这个村子的人工作，却不允许住在村子里；他们不能到村子的井里打水，小孩就算能上学也必须上专门的学校。
古代印度等级制度叫瓦尔那。瓦尔那是印度教经典中解释种姓制度的概念，其内涵主要见于《摩奴法典》与《瞿昙》等早期婆罗门教经典。瓦尔那原意是「颜色」或「阶层」，在该理论中主要指四种不同的阶层，经典中根据一些原则区分四种阶层，并明确规范彼此的义务与权利，然而实际社会中，种姓并非依据该理论的规范划分，因此不能将瓦尔那理论与种姓制度画上等号。
这些早期婆罗门所著的经典中刻意忽略贱民不提，主张将所有的种姓划分成四种瓦尔那。这四种瓦尔那同样以婆罗门为首，并藉由职能与权利的划分，构成一严谨的阶序： 瓦尔那 瓦尔那
瓦尔那
1.婆罗门：最高的瓦尔那，也是整个阶序的核心。婆罗门本为祭司，根据《摩奴法典》规定，可从事教授吠陀经、司祭与接受奉献这三样工作，但在8世纪以后司祭逐渐不受重视，洁净便取代前者，成为婆罗门最主要的特征。此外，婆罗门享有许多特权，如不可处罚、不可杀害、可领回部份充公遗失物等。
2.刹帝利：次高的瓦尔那，《梵书》（Brahmanas）称其具有与婆罗门共享「管辖一切生物」的权利。刹帝利是战士和统治者，掌握实际的政治与军事权力，但被排除在完整的司祭过程之外，因此不具有宗教上的权力。此外，其负有保护婆罗门之责。
3.吠舍：第三等的瓦尔那。吠舍是农人或牧人，任务是生产食物，并提供各种祭品。 《瞿昙》（Gautama）规定吠舍可从事农耕、商业、畜牧与放贷的工作。
4.首陀罗：最低的瓦尔那。首陀罗是没有人身自由的奴仆，负责提供各种服务。
在当时，首陀罗是奴仆，但也不是奴隶。
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