为什么竹子是长成中空的，而且还一节一节的？
从植物进化上看，竹子的茎最初也是实心的，后来在进化过程中，其茎中心的髓逐渐萎缩消失，成了空心；而且竹子生来就没有次生组织，茎长到一定的粗度就不再加粗了。这种变化有什么好处呢？我们可以从力学角度来说明，同样分量的材料，造成中空而较粗的支柱，比之中央实而较细的支柱，其支持力要强些。竹子茎的结构正是这样。茎加强了细胞壁上厚的机械组织和维管束（输送水分和养料的组织），将中心的髓部（一些薄壁组织）退化，就成了管状结构。竹子遇到刮风下雪，能有很强的韧性，其道理也在这里。
而竹子等单子叶植物茎的中间却是空的。这是因为，这些植物茎中央的髓部很早就已经萎缩而消失了。本来，这些植物的茎也是实心的。但是植物在长期进化的过程中茎慢慢地变空了。茎变空对植物是有利的，为什么呢？
我们知道，同样分量的材料，中央空而较粗的支柱比中央实而较细的支柱的支持力要强一些。同样的道理，如果植物的茎增强机械组织和维管束，减少甚至消失柔软无力的髓部，就变成管状的结构。那么，它的支持力既大又节省了材料。竹子等单子叶植物是最进化的植物，所以它们的茎中央大都是空的。
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